鑄造工業(yè)中熔煉過程會消耗大部分能源，且其他工藝的順利進(jìn)行也取決于熔煉操作的效率。監(jiān)控熔煉爐能源的使用情況可以提高產(chǎn)量，降低能耗。

美國鑄造協(xié)會近期委托幾家鑄造廠開展了一項(xiàng)節(jié)能研發(fā)項(xiàng)目。該項(xiàng)目采用連接到主能源消耗裝置上的先進(jìn)分項(xiàng)計(jì)量方法（sub-metering），通過分項(xiàng)測量可獲知鑄造廠能源的消耗情況。該信息是很有價(jià)值的，因?yàn)閷τ阼T造廠來說，了解每個(gè)月消耗的能源總量是很容易的，但是想確定每臺設(shè)備的能源使用數(shù)據(jù)以及某臺設(shè)備或者某個(gè)特定工藝過程的總能源成本卻是很難的。

熔煉操作是該項(xiàng)研究關(guān)注的主要領(lǐng)域，但其他設(shè)備也消耗相當(dāng)多的能源。不同的設(shè)備、不同的工藝過程有不同的分項(xiàng)測量要求。某些頻繁應(yīng)用的分項(xiàng)測量可以每兩分鐘采集一次，包括測量：耗電率(kW)，不同時(shí)間消耗的電能，空壓機(jī)及真空度，溫度（包括金屬液溫度和設(shè)備外表面溫度），運(yùn)行時(shí)間，天然氣消耗速度和總消耗量，氧氣或其他氣體消耗速度和總消耗量，金屬液產(chǎn)量（包括每批次磅重和每天磅重）等。

根據(jù)鑄造廠的具體情況，該類信息可以通過對鑄造廠經(jīng)常使用的能源密集型設(shè)備的分項(xiàng)測量加以收集?？蛇M(jìn)行分項(xiàng)測量的設(shè)備包括：爐子，空壓機(jī)，液壓泵，除塵器，供熱、通風(fēng)與空氣調(diào)節(jié)裝置等。

在美國鑄造協(xié)會的該項(xiàng)研究期間，這些鑄造廠的金屬液產(chǎn)量和能源使用都發(fā)生很大的變化，但并不是同時(shí)變化。在從天到月的大部分測量時(shí)間，熔煉爐金屬液出爐之間的間隔，每磅金屬液的熔煉時(shí)間，以及其他的批次計(jì)量全都顯示有很大的變化。在很多情況下，員工和管理部門不了解這些變化的范圍。沒有詳細(xì)的、按時(shí)間區(qū)分的測量，生產(chǎn)情況的度量可能不明顯，所以按月金屬液產(chǎn)量變化的根本原因常常不清楚。

該研究強(qiáng)調(diào)了分項(xiàng)測量在收集熔煉爐操作重要信息方面的價(jià)值。評估熔煉爐使用情況，可以從追溯電爐每天的功率檔次來獲得數(shù)據(jù)。通過監(jiān)測電爐每次熔煉循環(huán)中使用不同功率檔次的時(shí)間，以及匯總一段較長的時(shí)間（天、周或月）等信息，可以獲得對電爐操作非常有價(jià)值的深入認(rèn)識和見解。將熔煉過程每次出爐的循環(huán)時(shí)間和通常的功率設(shè)置關(guān)聯(lián)起來，提供了關(guān)于生產(chǎn)變化非常有意義的數(shù)據(jù)。對于這項(xiàng)研究，在熔煉操作期間選擇4個(gè)功率檔次作為常用設(shè)置，包括：斷電、保溫、中等功率和滿功率。測量中發(fā)現(xiàn)了以下問題：比預(yù)期更長的保溫時(shí)間；“保溫”期間不適當(dāng)?shù)墓β试O(shè)置；過度使用高功率設(shè)置；爐子在不正常的時(shí)間斷電。對所發(fā)現(xiàn)的某些事項(xiàng)做出了校正建議，無需資本投資每年就可以節(jié)省100萬美元以上的能源成本。

此外，此項(xiàng)研究還撰寫了專門報(bào)告，以總結(jié)電爐在任一功率檔次（斷電、保溫、中等功率、滿負(fù)荷功率）設(shè)置下運(yùn)行的時(shí)間，并且繪制了能表示數(shù)百個(gè)電爐運(yùn)行周期的散點(diǎn)分布圖（scatter-gram plot），以幫助了解電爐熔煉過程中的整體統(tǒng)計(jì)變化。管理部門現(xiàn)在能夠以近似實(shí)時(shí)的方式監(jiān)測熔煉操作的相對效率，并且當(dāng)出現(xiàn)非正常情況時(shí)可給出警告；也可以創(chuàng)建小時(shí)、天、周和月總結(jié)報(bào)告，以便于評估爐子操作隨時(shí)間的相對變化。利用這種測量和數(shù)據(jù)報(bào)告，可以識別意想不到的變化，可以進(jìn)一步分析有關(guān)的時(shí)間段內(nèi)測量結(jié)果，以此增加產(chǎn)出和降低能耗。這種自動分析和報(bào)告代表了一種先進(jìn)的基準(zhǔn)化分析（Benchmarking）形式，對于鑄造業(yè)來說是獨(dú)特的。

另一個(gè)選項(xiàng)就是在鑄造廠進(jìn)行手動數(shù)據(jù)收集。記錄循環(huán)重要部分的開始時(shí)間的簡單圖表，有助于識別正在發(fā)生的問題，或者提供改進(jìn)操作的依據(jù)。自動數(shù)據(jù)收集可包括：燃燒器的天然氣使用率，爐門開啟時(shí)間和澆鑄時(shí)間等。例如，這些測量可以強(qiáng)調(diào)在類似爐子間不同的燃燒器高火焰和低火焰設(shè)置。從簡單的制圖工作獲得的數(shù)據(jù)可以幫助管理人員掌握加料時(shí)間的變化，有助于優(yōu)化操作。